W uznaniu znaczących korzyści dla ludzkości jakie pojawiły się dzięki pionierskim pracom nad rozwojem i komercjalizacją technologii LED, która na dobre rozpoczęła się 20 lat temu, pięciu twórców otrzymało inżynierską nagrodę Drapera w wysokości 500 000 dolarów .
Isamu Akasaki, George Craford, Russell Dupuis, Nick Holonyak jr i Shuji Nakamura – każdy z nich wniósł fundamentalny wkład w przeniesienie koncepcji diod emitujących światło z laboratoriów do wszechobecnej rzeczywistości.
Dr. Charles Stark Draper w 1988 r. ustanowił i przekazał do dyspozycji Narodowej Akademii Inżynierii (National Academy of Engineering) nagrodę, która jest największym na świecie przyznawanym dorocznie wyróżnieniem za osiągnięcia w dziedzinie inżynierii, mające znaczenie dla ludzkości poprzez polepszenie jakości życia lub umożliwienie dostępu do informacji.